সভ্যতার সূতিকাগার: পৃথিবীর সবচেয়ে প্রাচীন দেশ

মানব সভ্যতার ইতিহাস হাজার বছরের পুরনো, আর সেই ইতিহাসের সঙ্গেই জড়িয়ে আছে বিভিন্ন প্রাচীন দেশের উত্থান ও পতন। তবে প্রশ্ন হলো— পৃথিবীর সবচেয়ে প্রাচীন দেশ কোনটি? যদিও আধুনিক মানচিত্রে থাকা দেশগুলোর অধিকাংশই নতুনভাবে গঠিত হয়েছে, তবে কিছু দেশ আছে, যাদের শিকড় হাজার বছর আগে প্রোথিত হয়েছিল।

পৃথিবীর সবচেয়ে প্রাচীন দেশ হিসেবে সাধারণত মিশরকে বিবেচনা করা হয়। মিশরীয় সভ্যতার সূত্রপাত খ্রিস্টপূর্ব ৩১০০ সালে, যখন ফারাও নারমার (বা মেনেস) উপরের ও নিম্ন মিশরকে একত্রিত করে প্রথম মিশরীয় সাম্রাজ্যের সূচনা করেন। এরপর থেকে প্রায় তিন হাজার বছর ধরে মিশর একাধিক ফারাওদের শাসনাধীনে থেকে একটি শক্তিশালী সাম্রাজ্য হিসেবে টিকে ছিল। গিজার মহাপিরামিড, স্ফিংস মূর্তি এবং অসংখ্য হায়ারোগ্লিফিক শিলালিপি প্রমাণ করে যে, এই সভ্যতা ছিল প্রযুক্তিগতভাবে উন্নত এবং সাংস্কৃতিকভাবে সমৃদ্ধ।

তবে, চীনকেও বিশ্বের প্রাচীনতম দেশগুলোর একটি হিসেবে বিবেচনা করা হয়। আনুষ্ঠানিকভাবে চীনের প্রথম সাম্রাজ্য ছিল শাং রাজবংশ (খ্রিস্টপূর্ব ১৬০০-১০৪৬), তবে চীনা সভ্যতার শেকড় আরও পুরোনো, প্রায় ৫০০০ বছর আগের। চীনের প্রাচীনতম লিখিত ইতিহাস এবং আর্কিওলজিক্যাল নিদর্শনগুলো দেখায় যে, এই অঞ্চল দীর্ঘদিন ধরে সাংস্কৃতিক ও রাজনৈতিক ঐতিহ্যের ধারক ছিল।

অন্যদিকে, সুমেরীয় সভ্যতা ছিল পৃথিবীর সবচেয়ে প্রাচীন নগরভিত্তিক সভ্যতা, যা বর্তমান ইরাকের মেসোপটেমিয়া অঞ্চলে বিকাশ লাভ করেছিল (খ্রিস্টপূর্ব ৪৫০০-১৯০০)। যদিও সুমেরীয়রা একটি একক রাষ্ট্র গঠন করতে পারেনি, তবে উর, উরুক ও কিশের মতো শহর-রাষ্ট্র গড়ে তুলেছিল।

ভারতও পৃথিবীর অন্যতম প্রাচীন দেশ, যার ইতিহাস হাজার বছরের পুরোনো। খ্রিস্টপূর্ব ২৬০০ সালে গড়ে ওঠা সিন্ধু সভ্যতা ছিল পৃথিবীর প্রথম পরিকল্পিত নগর সভ্যতাগুলোর একটি। পরবর্তীকালে বৈদিক যুগ, মগধ রাজ্য এবং মৌর্য সাম্রাজ্যের মাধ্যমে ভারত একটি ঐতিহ্যবাহী জাতি হিসেবে গড়ে ওঠে।

এছাড়া, গ্রিসকেও প্রাচীনতম দেশগুলোর তালিকায় রাখা যায়, যেখানে খ্রিস্টপূর্ব ১২০০ সালে মাইসেনীয় সভ্যতার বিকাশ ঘটে। গ্রিক সভ্যতাই আধুনিক গণতন্ত্র, দর্শন ও বিজ্ঞানচর্চার ভিত্তি স্থাপন করে।

সুতরাং, নির্দিষ্টভাবে "বিশ্বের সবচেয়ে প্রাচীন দেশ" নির্ধারণ করা কঠিন, কারণ বিভিন্ন সভ্যতা ভিন্নভাবে বিকাশ লাভ করেছে। তবে মিশর, চীন, ভারত, গ্রিস এবং মেসোপটেমিয়া অঞ্চলের দেশগুলোই মানব সভ্যতার প্রাচীনতম কেন্দ্র হিসেবে ইতিহাসে অমর হয়ে আছে।