জাতীয় নির্বাচন ব্যালট প্রকল্পে ইসিকে ৪.৮ মিলিয়ন ডলার দিচ্ছে জাপান

জাতীয় সংসদ নির্বাচনের জন্য ইউএনডিপির আওতায় পরিচালিত ব্যালট প্রকল্পে বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশনকে (ইসি) ৪ দশমিক ৮ মিলিয়ন মার্কিন ডলার সহায়তা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে জাপান। এ প্রকল্পের মোট ব্যয় ধরা হয়েছে ১৮ দশমিক ৫৩ মিলিয়ন ডলার। বুধবার (২ জুলাই) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে আনুষ্ঠানিকভাবে এই বিষয়ে চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়।

চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এএমএম নাসির উদ্দিন, ইউএনডিপির বাংলাদেশে আবাসিক প্রতিনিধি স্টেফান লিলার, বাংলাদেশে নিযুক্ত জাপানের রাষ্ট্রদূত সাইদা শিনিচি এবং জাপানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের আন্তর্জাতিক সহযোগিতা ব্যুরোর মহাপরিচালক ইশিজুকি হিদেও। এর আগে গত ১৮ জুন একই প্রকল্পে অস্ট্রেলিয়া ২ মিলিয়ন ডলার সহায়তার প্রতিশ্রুতি দেয়।

ইসির কর্মকর্তারা জানান, এই অনুদান ব্যবহার করা হবে নির্বাচন কমিশনের প্রাতিষ্ঠানিক, কারিগরি ও ব্যবস্থাপনা সক্ষমতা বৃদ্ধিতে। পাশাপাশি ভোটার ও নাগরিক সচেতনতা, নারী ও তরুণদের অংশগ্রহণে উৎসাহ, অনগ্রসর গোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত এবং নির্বাচনি প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা বাড়ানোর লক্ষ্যে নানা উদ্যোগ বাস্তবায়নে এ অর্থ ব্যয় করা হবে।

প্রধান নির্বাচন কমিশনার এএমএম নাসির উদ্দিন বলেন, “জাপানের এই সহযোগিতা আমাদের কার্যক্রম আরও শক্তিশালী করবে এবং গণতান্ত্রিক মূল্যবোধ বজায় রেখে একটি গ্রহণযোগ্য নির্বাচন আয়োজনের পথ সুগম করবে।”

জাপানের রাষ্ট্রদূত সাইদা শিনিচি বলেন, “বাংলাদেশ বর্তমানে গণতান্ত্রিক অভিযাত্রার গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে রয়েছে। অবাধ, সুষ্ঠু ও অন্তর্ভুক্তিমূলক নির্বাচন আয়োজনের মাধ্যমে এই অভিযাত্রা আরও দৃঢ় হবে বলে জাপান বিশ্বাস করে। এই সহযোগিতা তারই প্রতিফলন।”

ইউএনডিপি’র আবাসিক প্রতিনিধি স্টেফান লিলার বলেন, “জাপানের এই সহায়তা জনগণের ইচ্ছার প্রতিফলন ঘটাতে সহায়ক হবে এবং ইন্দো-প্রশান্ত অঞ্চলে গণতান্ত্রিক অগ্রগতির প্রতিশ্রুতিকে শক্তিশালী করবে।”

অনুষ্ঠান শেষে নির্বাচন কমিশনের সিনিয়র সচিব মো. আখতার আহমেদ বলেন, “জাপানের ৪.৮ মিলিয়ন ডলারের প্রতিশ্রুতি ইসিকে একটি অবাধ ও বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচন আয়োজনের পথে সহায়ক হবে। ইউএনডিপির সহযোগিতায় এ প্রক্রিয়া আরও গতিশীলভাবে এগিয়ে যাবে।”