চুইজঝালের ঝাঁজে স্বাদের রাজত্ব

বাংলাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের রান্নায় এক অনন্য স্বাদ ও ঘ্রাণ যোগ করে চুইজঝাল। সাধারণ মরিচের মতো ঝাল হলেও এর রয়েছে আলাদা বৈশিষ্ট্য, যা শুধু খাবারের স্বাদ বাড়ায় না, বরং ঐতিহ্যের গল্পও বলে। বিশেষ করে খুলনা, বাগেরহাট ও সাতক্ষীরা অঞ্চলের খাবারে চুইজঝালের উপস্থিতি একটি চিরাচরিত সংস্কৃতি।

চুইগাছের কান্ড থেকে পাওয়া হয় এই চুইঝাল। গাছের ডাঁটা বা কান্ড মূলত খাবারে ব্যবহার করা হয়। মাংস রান্নায় চুইঝাল ব্যবহৃত হলে ঝাঁঝালো একটি ঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ে, যা রসনাকে উস্কে দেয়। গরু, খাসি বা হাঁসের মাংসের সাথে চুইঝাল মিশে এক অসাধারণ সুগন্ধ এবং স্বাদ তৈরি করে, যা একবার খেলে মনে গেঁথে থাকে দীর্ঘদিন।

চুইঝালের বিশেষত্ব শুধু এর ঝাঁঝে নয়, এর স্বাস্থ্যগুণও প্রশংসিত। আয়ুর্বেদিক চিকিৎসায় চুইঝাল ব্যবহৃত হয় সর্দি-কাশি, হজমের সমস্যা এবং বাত ব্যথার মতো সমস্যা দূর করতে। গবেষণায় দেখা গেছে, চুইঝালে থাকা প্রাকৃতিক তেল শরীরে উষ্ণতা বাড়াতে সহায়তা করে এবং ব্যাকটেরিয়া প্রতিরোধেও ভূমিকা রাখে।

বর্তমানে চুইঝালের জনপ্রিয়তা শুধু দক্ষিণাঞ্চলে সীমাবদ্ধ নেই, বরং দেশের বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে পড়েছে। রাজধানী ঢাকার অনেক নামীদামী রেস্টুরেন্টেও এখন বিশেষ ‘চুইঝালের গরুর মাংস’ পরিবেশন করা হয়, যা খাবারপ্রেমীদের কাছে বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।

চুইঝাল চাষও এখন বাণিজ্যিক রূপ নিচ্ছে। কৃষকরা বিশেষভাবে চুইগাছ চাষ করছেন এবং বাজারে চুই বিক্রি করে ভালো অর্থ আয় করছেন। ফলে একদিকে যেমন ঐতিহ্য টিকে থাকছে, অন্যদিকে গ্রামীণ অর্থনীতিতে নতুন সম্ভাবনার দ্বারও খুলছে।

চুইঝালের ঝাঁজ যে শুধু মুখের স্বাদই বাড়ায় না, বরং সংস্কৃতি, স্বাস্থ্য এবং অর্থনীতির সঙ্গে মিলেমিশে এক অনন্য অধ্যায় তৈরি করে— এ কথা আজ বাংলাদেশের গণ্ডি পেরিয়ে বিশ্বেও ছড়িয়ে পড়ছে। তাই বলা যায়, চুইঝাল এখন আর শুধু ঝাঁঝালো একটি মসলা নয়, বরং দক্ষিণবাংলার গর্বের এক সুগন্ধি চিহ্ন।