এ গ্রুপ থেকে বিদায়, বি গ্রুপে জমজমাট লড়াই

‘এ’ গ্রুপের সেমিফাইনালের সমীকরণ একদমই সহজ হয়ে গেছে। বাংলাদেশ যদি নিউজিল্যান্ডকে হারাতে পারত, তাহলে জমত বেশ নাটকীয়তা। কিন্তু সেটি হয়নি। ভারতের সঙ্গে নিউজিল্যান্ডের টানা দুই জয়ে আগেই বিদায় নিশ্চিত হয়েছে বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের।

তবে বিপরীত চিত্র দেখা যাচ্ছে ‘বি’ গ্রুপে। আজকের ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান, যেখানে পরাজিত দল বিদায় নেবে টুর্নামেন্ট থেকে। জয়ী দল টিকে থাকবে সেমিফাইনালের লড়াইয়ে। ইতিমধ্যে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া ৩ পয়েন্ট করে অর্জন করেছে, এবার দেখার বিষয় কে তাদের সঙ্গে তাল মিলিয়ে সেমিফাইনালের পথে এগোবে।

এই ম্যাচে আফগানিস্তানকে খাটো করে দেখার সুযোগ নেই। ২০২৩ বিশ্বকাপে দিল্লিতে ৬৯ রানে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল তারা। অন্যদিকে, বিশ্বকাপের পর থেকেই ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্সের গ্রাফ নিচের দিকে। স্বাভাবিকভাবেই আফগানিস্তান ম্যাচটি নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী।

তবে শুধু এই ম্যাচ জিতলেই হবে না। সেমিফাইনালে যেতে হলে পরবর্তী ম্যাচেও জয় পেতে হবে। আফগানিস্তানের শেষ ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে, আর ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা। শক্তিমত্তার বিচারে দক্ষিণ আফ্রিকা কিছুটা এগিয়ে থাকলেও, সামনের কয়েক দিনে সমীকরণ আরও বদলাতে পারে।

যদি ইংল্যান্ড বা আফগানিস্তান টানা দুই ম্যাচ জিতে, তাহলে ৪ পয়েন্ট নিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছাবে। কিন্তু কেউ যদি আজ হেরে শেষ ম্যাচ জেতে, তখন রানরেটের হিসাব সামনে চলে আসবে।

সব মিলিয়ে ‘বি’ গ্রুপের বাকি ম্যাচগুলো এখন কার্যত নকআউট। প্রথম সেই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ শুরু হবে আজ বিকেল ৩টায়।