আন্তর্জাতিক মঞ্চে আবারও বাংলাদেশের দুই ক্লাব, এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে খেলবে আবাহনী ও কিংস

বাংলাদেশ ফুটবলে যখন জাতীয় দল সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ এশিয়ান কাপ বাছাই ম্যাচের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত, তখনই দেশের ক্লাব ফুটবলের জন্য এল এক আনন্দের খবর। আজ আনুষ্ঠানিকভাবে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) জানিয়েছে, ২০২৫ সালের এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে অংশ নিচ্ছে বাংলাদেশের দুই ক্লাব—ঢাকা আবাহনী ও বসুন্ধরা কিংস।

এশিয়ার ক্লাব ফুটবলের তৃতীয় স্তরের প্রতিযোগিতা চ্যালেঞ্জ লিগে গত মৌসুমেও অংশ নিয়েছিল বসুন্ধরা কিংস। চলতি মৌসুমে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিতেছে মোহামেডান, কিন্তু তাদের ক্লাব লাইসেন্স না থাকায় আন্তর্জাতিক আসরে খেলার যোগ্যতা হারিয়েছে তারা। ফলে রানার্স আপ আবাহনী শুরু থেকেই চ্যালেঞ্জ লিগে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছিল। এবার পাকিস্তানের একটি ক্লাবের লাইসেন্স জটিলতায় বাড়তি একটি স্থান পাওয়ায় বসুন্ধরা কিংসও পেয়েছে সুযোগ। সদ্য সমাপ্ত মৌসুমে তৃতীয় হওয়া সত্ত্বেও তাদের লাইসেন্সিং থাকায় এই সুযোগ মিলেছে।

এএফসির ওয়েবসাইটে আজ ঢাকার আবাহনী ও কিংসকে আনুষ্ঠানিকভাবে অংশগ্রহণকারী তালিকায় যুক্ত করা হয়েছে। তবে দুই ক্লাবকেই মূল পর্বে জায়গা পেতে প্লে-অফ খেলতে হবে। উল্লেখযোগ্য যে, গত বছর বসুন্ধরা কিংস সরাসরি গ্রুপ পর্বে খেলেছিল, কিন্তু হতাশাজনক পারফরম্যান্সের কারণে সেখান থেকেই বিদায় নিতে হয় তাদের।

বসুন্ধরা কিংস টানা পাঁচবার দেশের লিগ চ্যাম্পিয়ন হলেও আন্তর্জাতিক মঞ্চে এখনো নক আউট পর্বে পৌঁছাতে পারেনি। অন্যদিকে ঢাকা আবাহনী এর আগে একাধিকবার এএফসি ক্লাব প্রতিযোগিতায় গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে পরের ধাপে খেলেছে, যা তাদের অভিজ্ঞতার দিক থেকে এগিয়ে রাখে।

বাংলাদেশের দুই ক্লাবের এই সুযোগ ঘরোয়া ফুটবলের জন্য যেমন গৌরবের, তেমনি আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিজেদের প্রমাণ করারও বড় মঞ্চ। এখন দেখার অপেক্ষা—প্লে-অফ পেরিয়ে মূল পর্বে জায়গা করে নিতে পারে কিনা আবাহনী ও কিংস।