বাবর আজমের স্মৃতির দিন: পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টিতে ভারতবধ
২০২১ সালের ২৪ অক্টোবর ক্রিকেট বিশ্বে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে বাবর আজমের জন্য। ওই দিন দুবাইয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তান ইতিহাস গড়ে। দেশের প্রথম অধিনায়ক হিসেবে বাবর যেদিন যে কোনো ফরম্যাটের বিশ্বকাপে ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম জয় হাসিল করেন, সেটি ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য এক অবিস্মরণীয় মুহূর্ত।
শুরুতেই ভারতের বিপক্ষে ১০ উইকেটের বিশাল জয় পাকিস্তানকে উজ্জীবিত করেছিল। এই জয়ে তারা ওই আসরের ফাইনালেও পৌঁছায়, যদিও শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে যায়। বাবর আজম তখন ৩১ বছর বয়সী ছিলেন এবং পরবর্তীতে স্বীকার করেছেন, ভারতের বিপক্ষে এই জয় তার ক্রিকেটজীবনের অন্যতম সেরা স্মৃতি।
ওই ম্যাচের আগে দুই ফরম্যাটের বিশ্বকাপে মোট ১২ বার ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হয়েছিল। প্রতিবারই জয় ছিল ভারতের। কিন্তু দুবাইয়ের ম্যাচে পাকিস্তান ইতিহাস তৈরি করে। বাবর অপরাজিত ৬৮ এবং মোহাম্মদ রিজওয়ান অপরাজিত ৭৯ রানে ওপেনিং জুটিতে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় রান তুলেছিলেন।
কেভিন পিটারসেনের ইউটিউব শো ‘দ্য সুইচ’-এ বাবর বলেছেন, “ভারতকে হারানো আমার জীবনের অনেক অর্থবহ মুহূর্ত। ২০২১ সালের বিশ্বকাপে আমরা টি-টোয়েন্টিতে ভারতের বিরুদ্ধে প্রথমবার জয় পেয়েছিলাম। এটি আমার জীবনের অন্যতম সেরা স্মৃতি।”
ভারত-পাকিস্তানের ক্রিকেট প্রতিদ্বন্দ্বিতা বিশাল বলেও মন্তব্য করেছেন বাবর। তিনি বলেন, “ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ অন্য পর্যায়ের খেলা। এটা একটি বিরাট ম্যাচ।” ২০১৭ সালে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জেতা বাবর আজও জাতীয় দলের সঙ্গে আরেকটি আইসিসি ট্রফি জয় করতে চান।
সম্প্রতি শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ৮০৭ দিনের সেঞ্চুরি খরা কাটিয়ে বাবর বলেন, “আমি একটি আইসিসি ট্রফি জিততে চাই। ফাইনাল খেলেছি কয়েকবার, কিন্তু হেরে গিয়েছি। এজন্য ফিটনেস ও দক্ষতায় কঠোর পরিশ্রম করছি। এখনো দারুণ ফিট আছি এবং আরও উন্নতি করতে চাই।”
এই দিনটি তাই পাকিস্তানের ক্রিকেট ইতিহাসে এবং বাবর আজমের ব্যক্তিগত ক্যারিয়ারে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।
