বাংলাদেশের বিপক্ষে ইতিহাস গড়ার স্বপ্নে আয়ারল্যান্ড, সিলেট টেস্টে প্রথম জয়ের লক্ষ্য
টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়ার পর থেকে একাধিক ম্যাচ খেলেও এখনো টেস্ট জয়ের মুখ দেখেনি আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট দল। তবে এবার সেই অপেক্ষার অবসান ঘটাতে চায় তারা। বাংলাদেশের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া সিলেট টেস্ট দিয়েই লাল বলের ক্রিকেটে ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য আইরিশদের।
আজ ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে আয়ারল্যান্ডের অধিনায়ক অ্যান্ডি বালবির্নি বলেন, “বাংলাদেশ নিয়মিতভাবে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে খেলে এবং শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে লড়াই করে। আমরা সাধারণত আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ের মতো দলের বিপক্ষে খেলি। তাই বাংলাদেশের মতো কোয়ালিটি দলের বিপক্ষে খেলা আমাদের জন্য বেশ গুরুত্বপূর্ণ।”
তিনি আরও যোগ করেন, “আমরা এখনো টেস্ট ম্যাচ জিততে পারিনি। এবার সেই ইতিহাস বদলাতে চাই। আগে যে ফলাফল পেতে পারিনি, এবার তা পাওয়ার জন্য সবাই উদ্দীপ্ত। সাধারণত আমরা এক টেস্টের সিরিজ খেলি, কিন্তু এবার একাধিক ম্যাচের সুযোগ পাচ্ছি। ছেলেদের মধ্যে জেতার তীব্র ইচ্ছা আছে, সবাই নিজেদের সেরাটা দিতে মুখিয়ে আছে।”
বাংলাদেশের মাটিতে খেলার অভিজ্ঞতা কাজে লাগানোর ব্যাপারে আশাবাদী বালবির্নি বলেন, “আমরা এর আগে এখানেও খেলেছি, এই মাঠের কন্ডিশন সম্পর্কে ধারণা আছে। বাংলাদেশের বিপক্ষে সাদা বলের ক্রিকেটেও বহুবার মুখোমুখি হয়েছি। আমাদের নিজেদের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে হবে। কদিন আগেই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ভালো পারফরম্যান্স এসেছে, তাই আত্মবিশ্বাসও আছে। ব্যাটিংয়ে শৃঙ্খল থাকতে হবে, সেটাই জয়ের চাবিকাঠি।”
সিলেটের উইকেট নিয়ে খুব বেশি ভাবতে নারাজ আইরিশ অধিনায়ক। তিনি বলেন, “উইকেট নিয়ে বেশি ভাবছি না। মনে হচ্ছে কিছুটা ঘাস থাকবে, তবে ঘরের বাইরে খেললে কন্ডিশন নিয়ন্ত্রণে থাকে না। দ্রুত মানিয়ে নেওয়াই আসল বিষয়। আমরা অতীতে তিনজন পেসার ও দুজন স্পিনার নিয়ে খেলেছি। কাল সকালে উইকেট দেখে সিদ্ধান্ত নেব। মনে হচ্ছে ৩ পেসার, ২ স্পিনারের সমন্বয়ই হবে সেরা বিকল্প।”
বাংলাদেশের বিপক্ষে সিলেট টেস্টে তাই আয়ারল্যান্ডের একটাই লক্ষ্য—প্রথমবারের মতো টেস্ট জয়ের স্বাদ নিয়ে ইতিহাস গড়া।
