কেন ভারতীয় দলের প্রধান কোচের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিলেন লক্ষ্মণ?
রাহুল দ্রাবিড় ভারতীয় জাতীয় দলের দায়িত্ব ছাড়ার পর বোর্ডের প্রথম পছন্দ ছিলেন ভিভিএস লক্ষ্মণ। তবে তিনি সেই প্রস্তাব ফিরিয়ে দেওয়ায় শেষ পর্যন্ত গৌতম গম্ভীরকে ভারতীয় দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব দেওয়া হয়। ২০২৩ সালের একদিনের বিশ্বকাপের পরই লক্ষ্মণকে প্রথমবার এই প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু তিনি রাজি না হওয়ায় ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত দ্রাবিড়ই কোচ হিসেবে কাজ চালিয়ে যান।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ না হওয়ার সেই নেপথ্য গল্প প্রকাশ করেছেন লক্ষ্মণ নিজেই। তিনি জানান, ব্যক্তিগত কারণেই তিনি ভারতীয় দলের কোচের গুরুদায়িত্ব গ্রহণ করা থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন। বিসিসিআই-এর তৎকালীন নির্দেশক জয় শাহসহ বোর্ডের বাকি কর্তাদের তিনি নিজের সমস্যার কথা জানিয়েছিলেন এবং তারাও বিষয়টি সহানুভূতির সঙ্গে বিবেচনা করেছিলেন।
ভারপ্রাপ্ত কোচের পদে না গেলেও ন্যাশনাল ক্রিকেট অ্যাকাডেমি তথা বর্তমান ‘সেন্টার অব এক্সেলেন্স’-এর দায়িত্বে রয়ে গিয়েছেন লক্ষ্মণ। তিনি জানান, ভারতীয় দলের কোচ না হলেও সেন্টার অব এক্সেলেন্সকে একটি টেকসই ও শক্ত ভিতের ওপর দাঁড় করিয়ে দিয়ে যেতে চান। এজন্য পরবর্তী দুই বছরের জন্য সংস্থাটির সঙ্গে নিজের চুক্তির মেয়াদও বাড়িয়ে নিয়েছেন এই প্রাক্তন তারকা।
উল্লেখ্য, রাহুল দ্রাবিড় কিংবা গৌতম গম্ভীর অনুপস্থিত থাকা বিভিন্ন সিরিজে ভারতীয় দলের অন্তর্বর্তীকালীন কোচের ভূমিকা সফলভাবেই পালন করেছেন লক্ষ্মণ। সম্প্রতি তাঁর প্রশিক্ষণে জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ জয় করে ভারত। ভারতীয় দলের প্রধান নির্বাচক হওয়ার গুঞ্জন উঠলেও তা উড়িয়ে দিয়ে লক্ষ্মণ স্পষ্ট করে জানিয়েছেন, আগামী দুই বছর সেন্টার অব এক্সেলেন্সেই পূর্ণ মনোযোগ দেবেন তিনি।
